.webp)
Många öldrickare anser att Imperial Stout är en ung ölstil som växte fram som en del av hantverksölrörelsen under de senaste 25 åren. Det beror främst på att otaliga hantverksbryggare har en imperial stout i sitt sortiment och den engelska ölstilen har tidigare fått lite uppmärksamhet.
I motsats till denna populära missuppfattning har Imperial Stout funnits i flera århundraden. Den starka ölstilen kan spåras tillbaka till 1700-talets portier. Den traditionella Porter-ölstilen är bryggd med toppjäsning och innehåller mycket malt, vilket inte bara står för den underbara mörka färgen, utan också för den fina rostade maltkaraktären. Portern utvecklades för att få de engelska hamnarbetarna igenom den kalla och ofta blöta brittiska vintern och för att förse dem med den nödvändiga substansen för det hårda, fysiska arbetet. Tack vare sin högre alkoholhalt värmer porter kropp och själ och gör dig på gott humör även i konstant regn och mörker. Den milda smaken ser till att ölet rinner ner i halsen på ett smidigt och välsmakande sätt. En porter blir en stout när omältat spannmål används istället för mältat spannmål. En typ av spannmål som ofta används för stout är havre: när den mals och bryggs ger den en fin smak och en ojämförligt sammetslen, krämig munkänsla. De flesta stouts har också högre ursprunglig vörthalt och extra alkohol.
The Imperial Stout fick smeknamnet "Imperial" när ölet började skickas till Ryssland. Enligt legenden bryggdes en brygd och presenterades som en gåva till den ryska kejsarinnan Katarina den stora. För att bibehålla kvaliteten och smaken på ölet under den långa varaktigheten av skeppets resa tillsattes en större mängd humle till stouten och alkoholhalten höjdes. Detta innebar att ölet kunde lagras säkert i flera veckor eller till och med månader utan att förlora sin arom. Tsarinan gillade tydligen ölskapandet så mycket att Imperial Stout blev Katarina den storas hovöl. Ölstilen var väldigt populär ett tag, men föll sedan i dunkel – tills hantverksölrörelsen fick en renässans. Numera är ölmarknaden rik på sofistikerade imperial stouts, som skämmer bort den kunniga gommen med en mängd olika maltnoter och intensiva aromer. Det komplexa ölet framträder i en ogenomskinlig, rikt mörk skepnad och kröns vanligtvis med en liten mängd hasselnötsbrunt skum. Aromerna utvecklas bäst när ölen avnjuts i 10 till 12 grader.
Imperial Stout kan smaka av stark malt, kanderad frukt, smält-i-munnen choklad, krämig kola, nyrostade kaffebönor, vinterkryddor, rominlagda russin, torkad frukt och lakrits och är det rätta valet för fans av intensiv öl med rostad karaktär och mörka aromer.
