Som med många hantverksölbryggerier finns det en passionerad hobbybryggare bakom Sierra Nevada. Knappast någon har dock haft så stor framgång med sitt företag på så kort tid som Ken Grossmann. Amerikanen började i barndomens sovrum som tonåring och är nu i framkant av amerikanska hantverksölbryggerier med Sierra Nevada.

Bra, bättre, Ken

Från början var Ken Grossman en vild pojke. Han var alltid entusiastisk över teknik och demonterade allt som hans mamma inte kunde lägga undan snabbt nog. När han inte pysslade var Ken ute i vildmarken med sina vänner. Deras territorium var bergen i Sierra Nevada, vars robusta orördhet fascinerade pojkarna. Men Los Angeles förlorade snart sin charm och Ken, som av misstag träffade Chico i Kalifornien på en roadtrip, bestämde sig för att flytta. Ken kom först i kontakt med hembryggt öl genom en väns pappa och processen att brygga fängslade honom omedelbart och släppte aldrig taget. Den bryggutrustning han hade samlat på sig hittills flyttade med honom till Chico och blev basen för hans lilla bryggeributik. Här försåg han hobbybryggare med allt deras hjärtan önskade och gav till och med bryggkurser. Hans egen hembrygd fortsatte samtidigt att utvecklas. Förutom hans vänner och bekanta började även främlingar fråga om hans öl. 1980 var tiden äntligen kommen: Ken byggde sitt eget bryggeri av gamla mjölkkannalar och andra återvunna saker och bryggde sin första officiella öl. Han köper till och med sin egen tyska bryggeriutrustning, men kan inte installera den förrän flera år efter att han köpte den och skickade den till Amerika eftersom han inte hade pengarna i förväg. 1987 var det dags och med det nya bryggsystemet växte förfrågningarna. Idag kan Ken knappt hänga med efterfrågan. Inte konstigt, trots allt brygger han utmärkta öl som hans Pale Ale eller Torpedo Extra IPA .

Hej Chico!

När amerikaner hör "Hey Chico" tänker de direkt på Kens öl. Sierra Nevada i Chico, Kalifornien, är ett av de mest populära hantverksbryggerierna i USA. Californians representerar den verkliga, innovativa ölupplevelsen från utlandet. Men de är inte längre ett insidertips. För att möta den ökande efterfrågan från den amerikanska västkusten öppnades Sierra Nevadas andra bryggeri i Mills River, North Carolina 2014. Sedan dess har de kaliforniska exoterna också hittats i tyska återförsäljare då och då. Bryggad på fina amerikanska humlesorter är det inte för inte som Pale Ale nu har befäst sin andraplats bland de mest sålda hantverksölen i USA. Utöver klassikerna utvecklas varje år en ny typ av öl som tillsätts en liten mängd färsk jäst innan buteljering. Denna princip kallas "flaskkonditionerad", vilket ytterligare optimerar ölets smak och hållbarhet genom sekundärjäsning i flaskan.

Varför förklarar vi detta? Det skadar aldrig att visa upp kunskap till nästa vanliga kväll.